人間には
２つの寿命がある

フレイル（Frailty）

人が、加齢に伴って体力やストレス耐性などが低下し、要介護手前の状態になることをフレイルと言います。
フレイルには、身体的フレイルや精神的フレイルなどが考えられますが、特に、筋肉量や筋力が低下している状態のことをサルコペニアとも言います。

サルコペニア（Sarcopenia）

加齢や疾患により筋肉量や筋力が著しく低下した状態のこと。嚥下機能（飲み込む力）の低下や転倒リスクの増加につながり、誤嚥性肺炎などの原因となります。

誤嚥性肺炎（Aspiration Pneumonia）

筋力の衰えからご飯がうまく喉を通らず、誤って肺に入ってしまい、肺炎になる状態。高齢者に多く見られる深刻な疾患です。

胃瘻（いろう / PEG）

嚥下機能が著しく低下した患者に対し、腹部から胃に穴を開けて栄養を直接流し込む医療措置。誤嚥性肺炎を繰り返す高齢者などに行われることがあります。

かつて、私が総合病院の呼吸器内科の医師をしていた時のこと。私のところには、筋力の衰えからご飯がうまく喉を通らず誤って肺に入ってしまい、肺炎になったお年寄り（誤嚥性肺炎）が度々運ばれてきました。

このフレイルも病気と言うべきなのか、自然現象と言うべきなのか線引きが難しいもののひとつです。

慢性疾患に罹患した人は、じわじわと健康を蝕まれていき、気づいた時には、気力・体力の双方を失っています。

ただ、現代社会では、たとえ健康を失っても、人工呼吸器に繋いだり、生命維持管理装置を使用したり、先に述べたような胃瘻を増設することで、延命させることが可能です。

こちらは、死に至る４つのパターンを図にしたものです。赤い点線より上が、健康寿命だとお考えください。向かって右の３つのパターンが、慢性疾患の患者がたどる体調の変化です。

大事なのは… 「いかにこのレッドゾーンを超えないよう、体の機能を維持できるか？」ということです。
実際、ある程度の健康寿命を延ばすことであれば、すでに技術的には可能になっています。

健康寿命にアプローチする方法は、いくつかありますが、その中の一つがアンチエイジング（抗老化医療）なのです。

人間には、２つの寿命があります。生物学的寿命と健康寿命です。

慢性疾患の時代において、フレイルやサルコペニアは、健康寿命のレッドゾーンへの入り口です。一度そのゾーンに足を踏み入れてしまうと、病院での治療や薬では、元の健康な状態に戻ることはできません。

一人でも多くの方が、健康寿命のレッドゾーンを超えることなく、充実した人生を送られることを願っています。